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LA LETTRE N°117

juin 2026

LA PAROLE DU PRÉSIDENT GÉNÉRAL

L'année 1916

1916, l’année des batailles.

Ce fut Verdun, la Somme, le Front d’Orient.

L’année 1916 marque un tournant dans le concept de batailles. Jusqu’alors, ces dernières s’inscrivaient dans une temporalité limitée, n’excédant pas quelques jours (Waterloo, Austerlitz, Solferino); à partir de l’année 1916, le concept de bataille s’étire désormais dans le temps. À Verdun, à partir du 21 février 1916, l’affrontement va durer 300 jours.

2026, 110e anniversaire de cette année charnière. Une mémoire qui, elle aussi, s’étire dans le temps.

Ce fut d’abord la mémoire vive de ceux qui avaient vécu l’année 1916: le temps des Poilus encadrés par leurs associations (1920-1980).

Puis ce fut le temps de l’État (1980-2020) prenant en charge ce moment de notre histoire universelle. Une période dont l’épicentre et la conclusion furent le centenaire de la Grande Guerre.

C’est enfin le temps des collectivités territoriales qui ont transformé la Grande Guerre en enjeu du tourisme de mémoire.

Trois temps mémoriels et trois acteurs. Les témoins pour le souvenir, les fonctionnaires pour l'Etat, les professionnels du tourisme pour les collectivités territoriales.

Dans chacun de ces temps, le Souvenir Français fut présent. Il l’est toujours aujourd’hui, encore plus qu’hier, à travers la mobilisation des sept familles associatives qui interviennent dans la préservation de la mémoire de la Grande Guerre.

Face aux témoins disparus, au repli de l’État et aux ambitions touristiques des collectivités territoriales, Le Souvenir Français favorise la mobilisation des passionnés de la mémoire, dans toute leur diversité.

Faire vivre le souvenir des Poilus, c’est les rendre immortels.

Photos : La Voie Sacrée en 1916.

Serge BARCELLINI
Contrôleur Général des Armées (2s)
Président Général de l'association "Le Souvenir Français"

Contact :

communication@souvenir-francais.fr